Quali sono gli organi presenti nella cavità toracica?

Cavità toracica

La cavità toracica è l'area circondata dalle vertebre toraciche, dalle costole, dallo sterno e dal diaframma. I polmoni si trovano nella cavità toracica, che contiene anche il mediastino. (Vedi anche Panoramica sul sistema respiratorio.)

Il mediastino si trova al centro del torace e contiene il cuore, il timo, i linfonodi e una porzione di aorta, vena cava, trachea, esofago e alcuni nervi. La regione mediastinica è delimitata anteriormente dallo sterno, posteriormente dalla colonna vertebrale, superiormente dall'ingresso della cavità toracica e inferiormente dal diaframma. Il mediastino isola il polmone sinistro dal polmone destro in modo che funzionino come due cavità toraciche separate. Ad esempio, se la parete toracica viene perforata su un lato, provocando il collasso del polmone su quel lato, l'altro polmone può ancora funzionare normalmente perché i due polmoni sono separati dal mediastino.

Posizione del mediastino

Una gabbia ossea (comunemente chiamata gabbia toracica), costituita dallo sterno, dalle costole e dalla colonna vertebrale, protegge i polmoni e altri organi del torace. Le 12 paia di costole sono curvate dalla parte posteriore, per circondare il torace. Ogni coppia è unita alle vertebre (ossa della colonna vertebrale). Davanti al torace, le costole di ciascuna delle sette paia superiori si incontrano a livello dello sterno, al quale sono attaccate dalla cartilagine. L'ottava, la nona e la decima coppia di costole sono attaccate alla cartilagine della coppia sovrastante. Gli ultimi due paia (costole fluttuanti) sono più corti e non attaccati davanti (vedi figura Ruolo del diaframma nella respirazione).