Quali sono gli effetti dell'invecchiamento sull'apparato respiratorio?

Effetti dell'invecchiamento sull'apparato respiratorio

Che significa polmone invecchiato?

Come si fa a capire se si ha problemi ai polmoni?

Quali sono i principali segni dell'invecchiamento fisiologico?

Come si fa a capire se si ha problemi ai polmoni?

Quando i polmoni non funzionano bene quali possono essere le conseguenze?

Fonte: Rebecca Dezube, MD, MHS, Johns Hopkins University

Gli effetti dell'invecchiamento sull'apparato respiratorio sono equivalenti a quelli osservati in altri organi: le prestazioni funzionali diminuiscono gradualmente. I cambiamenti legati all'età nei polmoni includono

Diminuzione del flusso espiratorio di picco (la velocità con cui qualcuno può espirare) e lo scambio di anidride carbonica e ossigeno

Diminuzioni delle misure della funzione polmonare come la capacità vitale (quantità massima di aria che può essere espirata dopo la massima inalazione)

Indebolimento dei muscoli respiratori

Diminuzione dell'efficacia dei meccanismi di difesa polmonare

Nelle persone sane, questi cambiamenti legati all'età raramente causano sintomi. Questi cambiamenti contribuiscono in qualche modo alla ridotta capacità di una persona anziana di svolgere un'attività fisica vigorosa, in particolare un esercizio aerobico intenso come la corsa, il ciclismo o l'alpinismo. Tuttavia, la diminuzione della funzione cardiaca correlata all'età può essere una causa più importante di tali limitazioni.

Le persone anziane sono a maggior rischio di polmonite da infezione batterica o virale. I vaccini contro le infezioni respiratorie come l'influenza e la polmonite pneumococcica sono quindi particolarmente importanti per le persone anziane.

Va ricordato che i cambiamenti polmonari legati all'età sono esacerbati dagli effetti di possibili malattie cardiache o polmonari, in particolare quelle causate dagli effetti deleteri del tabacco.