Malattie infettive, Panoramica

Le malattie infettive sono malattie causate da agenti nocivi (patogeni) che entrano nel tuo corpo. Le cause più comuni sono virus, batteri, funghi e parassiti. Le malattie infettive di solito si diffondono da persona a persona, attraverso cibo o acqua contaminati e attraverso punture di insetti. Alcune malattie infettive sono minori e alcune sono molto gravi.

Malattie infettive

 

Sintomi e Cause    |    Diagnosi e Test    |    Gestione e trattamento   |    Prevenzione   |    Outlook / Prognosi    |    Vivere Con    |    Domande frequenti                

PANORAMICA

Cosa sono le malattie infettive?

 

Le malattie infettive sono malattie causate da organismi nocivi (patogeni) che entrano nel tuo corpo dall'esterno. Gli agenti patogeni che causano malattie infettive sono virus, batteri, funghi, parassiti e, raramente, prioni. Puoi contrarre malattie infettive da altre persone, punture di insetti e cibo, acqua o suolo contaminati.

Qual è la differenza tra malattie infettive e malattie non infettive?

Le malattie infettive sono causate da organismi nocivi che entrano nel tuo corpo dall'esterno, come virus e batteri. Le malattie non infettive non sono causate da organismi esterni, ma dalla genetica, dalle differenze anatomiche, dall'invecchiamento e dall'ambiente in cui vivi. Non puoi contrarre malattie non infettive da altre persone, dal morso di un insetto o dal cibo.

L'influenza, il morbillo, l'HIV, il mal di gola, il COVID-19 e la salmonella sono tutti esempi di malattie infettive. Il cancro, il diabete, l'insufficienza cardiaca congestizia e il morbo di Alzheimer sono tutti esempi di malattie non infettive.

 

Quali sono i tipi di malattie infettive?

Le malattie infettive possono essere infezioni virali, batteriche, parassitarie o fungine. Esiste anche un raro gruppo di malattie infettive note come encefalopatie spongiformi trasmissibili (TSE).

·      Infezione virale. I virus sono un'informazione (DNA o RNA) all'interno di un guscio protettivo (capside). I virus sono molto più piccoli delle tue cellule e non hanno modo di riprodursi da soli. Entrano nelle tue cellule e usano i macchinari delle tue cellule per fare copie di se stessi.

·      Infezioni batteriche. I batteri sono organismi unicellulari con le loro istruzioni scritte su un piccolo frammento di DNA. I batteri sono tutti intorno a noi, anche all'interno del nostro corpo e sulla nostra pelle. Molti batteri sono innocui o addirittura utili, ma alcuni batteri rilasciano tossine che possono farti star male.

·      Infezioni fungine. Come i batteri, ci sono molti funghi diversi. Vivono sopra e nel tuo corpo. Quando i tuoi funghi crescono troppo o quando i funghi dannosi entrano nel tuo corpo attraverso la bocca, il naso o un taglio nella pelle, puoi ammalarti.

·      Infezioni parassitarie. I parassiti usano i corpi di altri organismi per vivere e riprodursi. I parassiti includono vermi (elminti) e alcuni organismi unicellulari (protozoi).

·      Encefalopatie spongiformi trasmissibili (TSE/malattie da prioni). Le EST sono causate da prioni, proteine difettose che causano il difetto anche di altre proteine del corpo, di solito nel cervello. Il tuo corpo non è in grado di utilizzare queste proteine o di liberarsene, quindi si accumulano e ti fanno star male. I prioni sono una causa estremamente rara di malattie infettive.

Quali sono le malattie infettive comuni?

Le malattie infettive sono estremamente comuni in tutto il mondo, ma alcune sono più comuni di altre. Ad esempio, ogni anno negli Stati Uniti, 1 persona su 5 viene infettata dal virus dell'influenza, ma a meno di 300 persone vengono diagnosticate malattie da prioni.

Alcune delle malattie infettive più comuni sono elencate qui per tipo.

 

Malattie infettive comuni causate da virus:

 

·      Raffreddore.

·      L'influenza (influenza).

·      COVID 19.

·      Influenza intestinale (gastroenterite).

·      Epatite.

·      Virus respiratorio sinciziale (RSV).

Malattie infettive comuni causate da batteri:

 

·      Mal di gola.

·      Salmonelle.

·      Tubercolosi.

·      Pertosse (pertosse).

·      Chlamydia, gonorrea e altre infezioni a trasmissione sessuale (IST).

·      Infezioni del tratto urinario (UTI).

·      Escherichia coli.

·      Clostridioides difficile (C.diff).

 

Malattie infettive comuni causate da funghi:

·      Tigna (come il piede d'atleta).

·      Infezioni fungine delle unghie.

·      Candidosi vaginale (infezione da lievito vaginale).

·      Tordo.

 

Malattie infettive comuni causate da parassiti:

 

·      Giardiasi.

·      Toxoplasmosi.

·      Anchilostomi.

·      Ossiuri.

Chi è più a rischio di contrarre malattie infettive?

Chiunque può contrarre una malattia infettiva. Potresti essere maggiormente a rischio se il tuo sistema immunitario è indebolito o se viaggi in aree con determinate malattie altamente trasmissibili.

 

Le persone a più alto rischio di malattie infettive includono:

 

·      Quelli con un sistema immunitario soppresso o compromesso, come quelli che ricevono trattamenti contro il cancro, vivono con l'HIV o assumono determinati farmaci.

·      Bambini piccoli, donne incinte e adulti sopra i 60 anni.

·      Coloro che non sono vaccinati contro le comuni malattie infettive.

·      OperatorI sanitari.

·      Persone che viaggiano in aree in cui possono essere esposte a zanzare che trasportano agenti patogeni come malaria, virus della dengue e virus Zika.

Quali complicazioni sono associate alle malattie infettive?

Molte malattie infettive si risolvono senza complicazioni, ma alcune possono causare danni permanenti.

 Complicanze gravi e pericolose per la vita di varie malattie infettive includono:

 

Complicazioni	Causa(e)
Disidratazione	Febbre, vomito, diarrea
Polmonite	Malattia respiratoria (virale o batterica)
Sepsi	Infezioni batteriche
Meningite (gonfiore del cervello)	Molteplici cause, tra cui infezioni batteriche, virali, fungine e parassitarie
AIDS	HIV
Cancro al fegato	Epatite B, Epatite C
Cancro della cervice uterina	Papillomavirus umano (HPV)

SINTOMI E CAUSE

Quali sono i sintomi delle malattie infettive?

 

I sintomi delle malattie infettive dipendono dal tipo di malattia. Le infezioni fungine di solito causano sintomi localizzati, come eruzioni cutanee e prurito. Le infezioni virali e batteriche possono avere sintomi in molte aree del corpo, come:

·      Febbre.

·      Brividi.

·      Congestione.

·      Tosse.

·      Fatica.

·      Dolori muscolari e mal di testa.

·      Sintomi gastrointestinali (diarrea, nausea, vomito).

 

È importante consultare un medico se si hanno sintomi o sintomi cronici (in corso) che peggiorano nel tempo.

Cosa causa le malattie infettive?

Le malattie infettive sono causate da una varietà di agenti che invadono il tuo corpo dall'esterno. Questi includono:

·      Virus.

·      Batteri.

·      Fungo.

·      Parassiti.

·      Prioni.

 

Potresti sviluppare sintomi quando le tue cellule vengono danneggiate o distrutte dall'organismo invasore e mentre il tuo sistema immunitario risponde all'infezione.

Come si diffondono le malattie infettive?

A seconda del tipo di infezione, ci sono molti modi in cui le malattie infettive possono diffondersi. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, esistono semplici modi per prevenire l'infezione.

La tua bocca, il tuo naso e i tagli nella tua pelle sono luoghi comuni in cui gli agenti patogeni entrano nel tuo corpo. Le malattie possono diffondersi:

 

·      Da persona a persona quando tossisci o starnutisci. In alcuni casi, le goccioline di tosse o starnuti possono rimanere nell'aria.

·      Da stretto contatto con un'altra persona, come baci o sesso orale, anale o vaginale.

·      Condividendo utensili o tazze con altre persone.

·      Su superfici come maniglie delle porte, telefoni e controsoffitti.

·      Attraverso il contatto con la cacca di una persona o di un animale con una malattia infettiva.

·      Attraverso insetti (zanzare o zecche) o morsi di animali.

·      Da cibo o acqua contaminati o preparati in modo improprio.

·      Dal lavoro con terreno o sabbia contaminati (come il giardinaggio).

·      Da una persona incinta al feto.

·      Da trasfusioni di sangue, trapianti di organi/tessuti o altre procedure mediche.

DIAGNOSI E TEST

Come vengono diagnosticate le malattie infettive?

 

Il tuo medico di solito diagnostica le malattie infettive utilizzando uno o più test di laboratorio. Il tuo fornitore può cercare segni di malattia da:

 

·      Effettuare dei Tamponi a naso o gola.

·      Ottenere campioni di sangue, pipì (urina), cacca (feci) o saliva (saliva).

·      Fare una biopsia o raschiare un piccolo campione di pelle o altro tessuto.

·      Ottenere immagini (raggi X, scansioni TC o risonanza magnetica) delle parti interessate del corpo.

Alcuni risultati dei test, come quelli di un tampone nasale, si ottengono rapidamente, ma altri risultati potrebbero richiedere più tempo. Ad esempio, a volte i batteri devono essere coltivati ​​in laboratorio (coltivati) da un campione prima di poter ottenere il risultato del test.

GESTIONE E TRATTAMENTO

Come si curano le malattie infettive?

Il trattamento dipende da cosa causa l'infezione. A volte il tuo medico ti consiglierà di monitorare i tuoi sintomi piuttosto che assumere farmaci.

 

·      Le infezioni batteriche possono essere trattate con antibiotici. L'antibiotico giusto dipende da quali batteri causano l'infezione.

·      Puoi gestire la maggior parte delle infezioni virali con farmaci da banco per i tuoi sintomi finché non ti senti meglio. Se hai l'influenza, in alcuni casi il tuo medico può prescriverti oseltamivir fosfato (Tamiflu®). Alcune infezioni virali hanno farmaci speciali per curarle, come la terapia antiretrovirale per l'HIV.

·      Le infezioni fungine possono essere trattate con farmaci antifungini. Puoi prenderli per via orale, come il fluconazolo (Diflucan®) o metterli sulla pelle proprio dove si trova il fungo, come il clotrimazolo (Lotrimin®).

·      I parassiti possono essere trattati con farmaci antiparassitari, come il mebendazolo (Emverm®).

·      Non ci sono cure per le malattie da prioni.

Cos'è la resistenza agli antibiotici?

La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri sviluppano mutazioni che rendono più difficile per i nostri farmaci distruggerli. Ciò accade quando gli antibiotici sono abusati, ad esempio per infezioni minori che il tuo corpo potrebbe combattere da solo.

La resistenza agli antibiotici rende alcune infezioni batteriche molto difficili da trattare e più probabilmente pericolose per la vita. Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un esempio di infezione batterica diventata resistente agli antibiotici.

 

Gli operatori sanitari stanno lavorando per ridurre la resistenza agli antibiotici. Puoi aiutare - e proteggerti – portando a termine l’intera cura con tutti i tuoi farmaci antibiotici come prescritto. Questo aiuta a garantire che tutti i batteri vengano distrutti e non possano mutare.

 

Prevenzione

Si possono prevenire le malattie infettive?

Esistono molti modi semplici per ridurre il rischio di malattie infettive e persino prevenire del tutto alcune malattie. Sebbene ognuno di questi aiuti a ridurre il rischio di contrarre e diffondere malattie infettive, spesso non esiste un unico modo efficace al 100% per prevenire le malattie. Ecco perché è importante avere molte abitudini per ridurre il rischio.

 

Puoi immaginare la prevenzione come ad allineare fette di formaggio svizzero, un modello suggerito da James Reason, PhD. Dove alcune fette hanno buchi, altre fette danno protezione. Ottenere le vaccinazioni consigliate e semplici abitudini come praticare la manipolazione sicura degli alimenti e lavarsi le mani, lavorano insieme per darti strati di protezione.

Vaccini

I vaccini riducono il rischio di contrarre una malattia infettiva allenando il sistema immunitario a riconoscere e combattere le infezioni da invasori dannosi. Anche se a volte le persone si ammalano ancora di una malattia dopo essere state vaccinate, i sintomi sono generalmente meno gravi di quanto sarebbero stati senza la vaccinazione.

Solitamente somministrati come iniezioni o serie di iniezioni (o, meno comunemente, come spray nasale), i vaccini sono disponibili per molte malattie infettive comuni, tra cui:

 

• Varicella.

• COVID 19.

• Difterite, tetano e pertosse (pertosse).

• Epatite A.

• Epatite B.

• Papilloma virus umano (HPV).

• Influenza.

• Malaria.

• Morbillo, parotite e rosolia.

• Poliomielite.

• Rotavirus.

• Rabbia.

• Herpes zoster.

• Tubercolosi.

Il CDC (centri per il controllo e la prevenzione delle malattie) ha emesso raccomandazioni aggiornate per le vaccinazioni di bambini, adolescenti e adulti. Se sei in viaggio, assicurati di avere tutte le vaccinazioni consigliate per la tua destinazione prima di partire.

Manipolazione sicura degli alimenti

Le abitudini di manipolazione sicura degli alimenti aiutano a prevenire alcune malattie infettive.

• Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone prima, durante e dopo la preparazione del cibo.

• Sbucciare o lavare accuratamente tutta la frutta e la verdura.

• Congelare la carne a 0⁰F (-18⁰C) fino al momento dello scongelamento.

• Cuocere le carni a una temperatura sicura prima di mangiarle.

• Lavare le superfici di preparazione degli alimenti e gli utensili con acqua e sapone dopo l'uso.

• Non mangiare pesce crudo o poco cotto.

• Non bere acqua non trattata.

• Non bere latte non pastorizzato.

Altri modi per aiutare a prevenire le malattie infettive

Oltre ai vaccini e alle abitudini sicure di manipolazione degli alimenti, puoi ridurre il rischio di contrarre o diffondere una malattia infettiva con alcune pratiche quotidiane.

•  Lavarsi le mani con sapone e acqua. Il lavaggio accurato delle mani è particolarmente importante  prima di preparare un pasto o mangiare, dopo aver usato il bagno, dopo il contatto con le feci (animali o umane) e dopo aver fatto giardinaggio o aver lavorato con lo sporco.

• Coprirsi naso e bocca quando si starnutisce o si tossisce.

• Disinfettare le superfici toccate di frequente in casa e sul posto di lavoro.

• Evitare il contatto con persone malate di una malattia infettiva o la condivisione di oggetti personali con loro.

• Evitare il contatto con gli altri mentre sei malato di una malattia infettiva.

• Non bere o nuotare in acqua che potrebbe essere contaminata.

• Indossare una mascherina in presenza di altre persone quando sei malato o come raccomandato dal CDC.

• Usare il preservativo durante qualsiasi tipo di rapporto sessuale.

• Per ridurre il rischio di punture di zecche o zanzare, utilizzare un repellente per insetti approvato per zecche e zanzare, coprire quanto più possibile la pelle esposta con indumenti e controllare la presenza di zecche dopo essere stati nei boschi o in aree con erba alta.

 

PROSPETTIVE / PROGNOSI

Quali sono i risultati dopo il trattamento per le malattie infettive?

Con il trattamento, la maggior parte delle persone migliora dopo essere stata malata di una malattia infettiva.

A volte possono esserci ancora gravi complicazioni, specialmente con malattie respiratorie. Le persone con un sistema immunitario compromesso sono più a rischio di gravi complicazioni, ma possono verificarsi anche in persone sane.

Alcune malattie, come l'HIV e l'epatite B, non possono essere curate, ma i farmaci possono aiutare a prevenire gravi complicazioni. Le infezioni trasmesse sessualmente possono causare infertilità o addirittura portare al cancro, quindi è importante adottare misure per proteggere se stessi e gli altri.

 

Le malattie da prioni sono molto gravi e non possono essere curate. Sono fortunatamente alcune delle malattie infettive più rare.

VIVERE CON

Quando devo chiamare il mio medico per una malattia infettiva?

 

Fai sapere al tuo medico se hai sintomi di una malattia infettiva, soprattutto se sono insoliti o non scompaiono nel tempo. Se hai un'infezione in corso, frequenti follow-up con il tuo medico possono aiutarti a garantire che le tue condizioni non peggiorino.

Il tuo medico dovrebbe anche sapere se prevedi di viaggiare all'estero. Potrebbe essere necessario essere vaccinati contro le infezioni più comuni nella destinazione.

 

DOMANDE FREQUENTI 

Quali sono le malattie infettive emergenti?

Le malattie infettive emergenti sono quelle che sono nuove o che stanno infettando più persone rispetto a prima. Una ricerca speciale è dedicata a queste malattie. Alcuni agenti di malattie infettive emergenti includono Ebola, salmonella, epatite A, alcuni coronavirus e virus del Nilo occidentale.

Quali sono le comuni malattie infettive pediatriche?

Neonati e bambini possono avere maggiori probabilità di ammalarsi di malattie infettive perché il loro sistema immunitario è ancora in via di sviluppo. Inoltre, non possono praticare una buona igiene da soli come fanno gli adulti. Alcune malattie infettive che possono essere più comuni nei bambini includono:

·      Varicella.

·      Raffreddore.

·      Quinta malattia.

·      Malattia mani, piedi e bocca (HFMD).

·      Influenza.

·      Morbillo.

·      Ossiuri.

·      Virus respiratorio sinciziale (RSV).

·      Tigna.

·      Roseola.

·      Mal di gola.

·      Pertosse (pertosse).

Considerazioni finali

Conviviamo ogni giorno con virus, batteri, funghi e parassiti. In effetti, hai 10 volte più batteri nel tuo corpo rispetto alle cellule umane: non potremmo vivere senza di loro!

Alcuni degli organismi che incontriamo possono essere dannosi. Fortunatamente, ci sono molte semplici cose che puoi fare per mantenerti in salute.

È anche importante ricordare che potrebbero esserci persone intorno a te che non sono in grado di combattere facilmente le infezioni. Lavarsi le mani, coprirsi la bocca quando si tossisce o starnutisce e altre semplici abitudini possono aiutare a proteggere gli altri dall'ammalarsi gravemente. Una piccola abitudine per te potrebbe salvare la vita a qualcun altro.